Zürich (auch als Züri bekannt) ist ein Synonym für das internationale Bankwesen und trotz eher bescheidener Dimensionen von überragender finanzieller und kultureller Bedeutung. Obwohl Zürich die größte Stadt der Schweiz ist, nennt sie sich selbst passend „kleine große Stadt“ und hat eine Altstadt, die kompakt genug ist, um zu Fuß erkundet zu werden.
Zürich liegt im Zentrum des gleichnamigen Kantons auf der zentralen Ebene der Schweiz, die Richtung Süden und zu den Alpen hin ansteigt. Es befindet sich am nördlichen Ende des Zürichsees, dessen Ufer von Promenaden und eleganten Villen gesäumt werden. Die wohl bekanntesten Stellen der Stadt sind aber zweifellos das Fraumünster und das Großmünster, die sich würdevoll am Fluß Limmat gegenüberstehen. Die Altstadt erstreckt sich am Fluß entlang, an dessen Ufern einige der interessantesten Gassen und Gebäude liegen. Der nahe Lindenhof war einst die Stätte einer römischen Zollstation (gegründet im Jahr 15 v. Chr.) und ist ein günstiger Aussichtspunkt. Die Altstadt wird von den Züricher Kreisen (Bezirken) umgeben, die im Uhrzeigersinn um das Stadtzentrum herum liegen und deren Zahl mit der letzten Ziffer der Postleitzahl übereinstimmt. Im Sommer bietet die Stadt einen sehr schönen Anblick, und die Berge und der klare blaue Himmel spiegeln sich im See wider, aber auch der Schneefall im Winter übt seinen eigenen Zauber aus.
Zürichs Ursprünge gehen auf die Römerzeit zurück und im 10. Jahrhundert hatte es bereits den Status einer Stadt angenommen. Im 16. Jahrhundert war es unter der Leitung von Huldrych Zwingli das Zentrum der Schweizer Religionsreformation. Es zeigt sich, daß sein Motto „Beten und Arbeiten“ grundlegende Auswirkungen auf diese Stadt mit ihren fleißigen Bürgern haben sollte, und im 19. Jahrhundert war sie zum Handels- und Finanzzentrum der Schweiz geworden. Das moderne Zürich ist eine Stadt der Bankiers in einem Land der Banken. Den konzentrierten Reichtum der Stadt sieht man sofort an der Bahnhofstraße, die von Lindenbäumen flankiert wird. Alle großen Banken sind hier vertreten, besonders am Paradeplatz, wo elegante Geschäfte und Designer-Boutiquen die Straße säumen, dazwischen liegen moderne Bars und schöne Cafés, die sich vom Hauptbahnhof bis direkt zum Zürichsee ziehen.
Andere Reichtümer sind die ausgezeichneten Universitäten der Stadt – Zürich ist ein führendes Forschungszentrum, und durch die Zusammenarbeit von Privatwirtschaft und Wissenschaft werden Innovationen im Design und im High-Tech-Bereich gefördert. Die ausgezeichnete Infrastruktur und bezaubernde Atmosphäre haben Zürichs Rolle als eine wichtige Konferenzstadt und Reiseziel für Geschäftsleute bekräftigt. Die Stadt ist auch kulturell von Bedeutung – es gibt über dreißig Museen, Kunstgalerien, Auktionshäuser, die Oper, das Schauspielhaus, mehrere Orchester und eine Reihe von Aufführungsstätten für zeitgenössische Künstler in allen Medien.
Die Bürger erfreuen sich eines hohen Lebensstandards und dies zeigt sich in den vielen modernen Bars, Cafés und Restaurants der Altstadt und die großen Fußgängerzonen zu beiden Seiten der Limmat. Wer den komfortablen Lebensstil der Bürger ein wenig zu zahm findet, kann hier auch alternative Orte finden. Schließlich ist Zürich die Stadt, in der die anarchische Künstlerbewegung Dadaismus ihren Ursprung nahm.
Daten und Fakten Lage: Kanton Zürich, nördliche Zentralschweiz.
Landesvorwahl: +41.
Einwohner: 363.900 (Stadt); 1.200.000 (Großraum Zürich).
Ethnische Gruppen: Die Mehrheit ist Deutsch; zu den Minderheiten gehören Franzosen, Italiener, Spanier, Rätoromanen und Türken.
Sprachen: Zürich liegt im deutschsprachigen Teil der Schweiz. Landesweit sprechen über 60% der Bevölkerung Deutsch in verschiedenen schwyzerdütschen Dialektformen (Ost-, Nord- und Zentralschweiz), regional wird auch Französisch (West- und Südwestschweiz), Italienisch (Kanton Tessin/Ticino) und Rätoromanisch (Kanton Graubünden/Grisons) gesprochen.
Religion: Vor allem römisch-katholisch und evangelisch-reformiert.
Ortszeit: MEZ (MEZ + 1 von März bis Oktober).
Netzspannung: 220 Volt, 50 Hz; runde Dreipol-Stecker sind üblich.
Telekommunikation: Internationale Direktdurchwahl.
Währung: Schweizer Franken (sfr) = 100 Rappen oder Centimes.
