St. Helena wurde am 18. August 1502 durch den Portugiesen João da Nova entdeckt. Im Jahr 1659 nahm die Britische Ostindien-Kompagnie die Insel in Besitz und besiedelte sie kurz darauf. 1833 ging die Insel in den Besitz der britischen Krone über.
St. Helena war von Oktober 1815 bis zu seinem Tode 1821 der zweite Verbannungsort von Napoléon Bonaparte.