Die Ashmore- und Cartier-Inseln sind ein Australisches Außengebiet und bestehen aus einer Ansammlung von Riffen. Es leben zwar keine Einwohner auf den Riffs, doch wird das Ashmorere-Riff wird von einer großen Zahl Vögel und Fischen bewohnt. Auf Grund des besonderen Artenreichtums des Riffs wurde es am 16. August 1983 zum nationalen Naturreservat erklärt. Indonesien hat Anprüche auf das Gebiet des Ashmore-Riffs erhoben. Australien hat die Gewässer für indonesische Fischer insgesamt gesperrt und den Nationalpark erweitert. Die letzten geologischen Untersuchungen ergaben vielversprechende Hinweise auf Erdölvorkommen.