Die Paracelsus-Inseln, eine Gruppe kleiner Korallenatolle, rund 325 km östlich von Vietnam im Südchinesischen Meer, gehören zur chinesischen Provinz Hainan, werden aber auch von der Republik China und von Vietnam beansprucht. Trotz häufiger Wirbelstürme und tropischem Klimas stehen die Inseln im Mittelpunkt des Interesses dieser Staaten, weil man in ihrem Bereich Öl- und Gasvorkommen vermutet. China baute zur Untermauerung seines Anspruches Hafenanlagen und einen Flughafen sowie ein Mobilfunknetz.