Rio de Janeiro ist die Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates im Südosten Brasiliens und direkt an der Atlantikküste gelegen. Mit einer Fläche von 1.260 km² und 6.150.200 Einwohnern (Stand 1. Januar 2004) ist sie die zweitgrößte Stadt Brasiliens. Die Einwohner von Rio de Janeiro heißen Cariocas.

Der Name (portugiesisch "Fluss des Januar") entstand, weil André Gonçalves am 1. Januar 1502 die Bucht entdeckte und irrtümlich für die Mündung eines großen Flusses gehalten hatte.